にくにくやさい

番外編　その３（US-2にいつ乗るの？今でしょ！）は
海難事故に遭われた辛抱さんを救出した「ＵＳ－２」について解説しています。
その記事にコメントを頂いき、そこで紹介を頂いた書籍が「奇蹟の飛行艇」でした。
（miki178さん、よい本を紹介していただきありがとうございました）

そしてこれ読了した今回、皆さんにどのような飛行艇であったのかを
知って頂きたく、
「九七式飛行艇にいつ乗るの？今でしょ！」をお送りします。

ですので今回の主な資料は
北出大太氏の著書「奇蹟の飛行艇」からです。


- クリックすると書籍の大まかなストーリーを画像で確認できます－

この著書は昭和４３年に第１刷が発行され、私がAmazonで手に入れた著書は
第１７刷（昭和５４年）でした。現在では発行元が同じ光人社から
新装版 (2004/12)も発売されいるようです。


この本の中で「勇者の記録」を残していく北出大太（きたいで だいた）氏は
６種類の水上機や飛行艇に乗っています。

読み進んでいく順番で言えば、潜水艦用の零式小型水上機、二式飛行艇（四発）
水上練習機（海軍陸上初歩練習機）、九十式水上偵察機、九一式飛行艇（双発）
そして奇蹟の飛行艇となる４つのエンジンを搭載した九七式飛行艇（四発）です。

北出（きたいで）氏が最初に川西航空機が製造した偵察機および雷撃としての
九七式飛行艇に搭乗したのが昭和１４年（１９３９年）のことでした。

この飛行艇での最初の目標がなんと「山城および金剛」への「魚雷投下」になります。
魚雷は本物です（演習用に調整済み）読みながら無用にハラハラしました。

ここで北出氏の小隊は戦艦山城が目標となります。
３機４小隊が昼間攻撃として４方向から戦艦に接近し、それぞれ魚雷を投下する。
そうすればいずれかの方向には対空射撃に抜かりがあって確実に命中するであろうという作戦です。
このシーンはとても面白く読むことができました。

---私の目標は、戦艦『山城』であった。が、今の私には、不沈戦艦の名も高い
イギリスのプリンス・オブ・ウェールズに見えた。---

そして見事に投下した魚雷は命中（に値する成果）します。
九七式飛行艇による戦艦への雷撃成功の可能性を証明したのです。


次に北出氏が九七式飛行艇に搭乗したが昭和18年4月29日からとなります。
この昭和18年、4月18日には山本五十六大将が米軍機の攻撃を受けて戦死しており
「い号作戦」という北出氏が向かう南東方面の航空戦力の撃破を狙った作戦も
失敗した後であった為、ここへ向かう日本人には苦難に次ぐ苦難のみ待ち受けているという
悲惨な状況でしかなく、そこまでは戦況を把握してはいなかった北出氏でしたが
祖国の為にと物資輸送・人員輸送の任務に就くことになりました。

こうして一機の九七式飛行艇は本土を離れ、サイパンからパラオを経てアンボンに着水、
第九三四海軍航空隊に所属することとなります。

アンボンから向かったマイコール基地では既に敵機襲来と撃退を繰り返すような戦地の
最中でした。昭和18年6月18日、スバラヤ水上基地に向かった北出氏らは、無理を言って
装備していた70キロ小型爆弾を投下、敵潜水艦を撃沈する機転の利いた戦果を上げますが
戦況は悪化の一途と辿ります。

他にもセベレス島マッカサルからジャバへと向かう途中、グラマン一機と遭遇戦となったり
同じ島の反対側で米軍の水上艇を発見、その折に爆撃や攻撃を受けて飛行艇に13ミリの
炸裂弾が1発被弾し、大きな穴のあいた翼でスバラヤに帰投するといったこともあったようです。

やがて基地の放棄などもあり、四南遣司令部は解散となります。

この第四章から第八章まで続く危機を生き残る中で、さすがに過労とストレスによって
北出氏は一度倒れてしまいます。飛行艇も傷つき、これ以上の飛行では空中でバラバラになってもおかしくない状態に。

昭和20年５月２６日、密命を帯びた日本への飛行命令が北出氏に下りました。
しかし戻る先も空襲が当たり前といった状態で、サイゴンから香港までは無事に向かうことが
出来ましたが、そこで双発３機と遭遇戦となり、山の斜面を利用して１機を激突させ墜すことで
残りを退却させるなどして日本にようやく到着し、密命を果たした後もＢ－２４重爆と遭遇。
ここでも命を懸けて回避することに成功し、再びスバラヤに戻ることが出来ました。

そしてついに終戦となります。


北出氏の操った九七式飛行艇は輸送機としての役割を果たしながらの大活躍でした。
そこで遭遇し（てしまった）負けたくない敵全てに対して性能の許す限りの方法で上手く
対応したことは、北出氏だから出来たかもしれないですが、飛行艇の持つ能力にも驚き感心もしました。

そこでこの「奇蹟の飛行艇」の内容を踏まえて

九七式飛行艇が出ないのは勿体無い！ということで、
もしも「艦これ」で九七式飛行艇が登場するとしたら？を考えてみました。

前述の愛宕提督によって取り上げられています二式飛行艇や
飛行艇飛行艇母艦『秋津洲』のように
１隻のみ搭載可として艦娘と共に登場もできるのではないでしょうか？

二式飛行艇は全長28.13mですので
九七式の全長25.6mなら同様に1隻までなら搭載できそうです。

ただし艦載機としての通常戦闘での活躍はまず不可能です。

運用方法としては支援艦隊などに入れることで
長距離の索敵・爆撃能力が向上するため主力艦隊がその情報を利用して
「特定のルートを除外または選択」できるなどでどうでしょうか？
※頂けるコメントの中にも面白いアイデアがあるかもしれません！？

まあ北出氏の九七式の実績で言えば「対潜の攻撃力」もありだとは思いますが
ああいう戦果は輸送機だったわけですし、まさに奇蹟なんでしょうね。

以上が、読了した本から得られた飛行艇の知識と感想です。

もし興味をもたれましたら購入されてみてはいかがでしょうか？ 機関士としてよりも飛行機乗りを目指すとして鉄拳を喰らいつつ 抱いた希望をついに叶えて空に自由を手にし、しかし風雲急を告げる時代へと突入、 この時代の現実に身を投じて過酷で決死とも思える作戦の遂行を繰り返し 勇気と度胸で生き抜いて、そして終戦を迎えた勇者の記憶の本です。 通勤・通学の移動中に少しずつ読み進めてみるなどして、１日の始まりを 有意義にしてみるものいいかもしれません。